CATS, brevet A2 et formation pratique : quelles différences ?

Si vous débutez, la confusion est normale. CATS, brevet A2 et formation pratique ne servent pas au même usage, et ce n’est pas grave si vous les mélangez au départ. Le bon réflexe, c’est de partir de votre besoin réel : vol de loisir, vol proche de personnes, ou mission en catégorie spécifique.

Je vais être direct : la réglementation drone n’est pas un seul “permis”. C’est un ensemble de briques, avec la logique Open d’un côté et la logique Spécifique de l’autre. Si vous comprenez ça, vous évitez déjà 80 % des erreurs de parcours.

Le parcours de télépilote, expliqué sans détour

Le cadre européen UAS distingue trois grandes familles : la catégorie Ouverte pour les vols à faible risque, la catégorie Spécifique pour les opérations plus exposées, et la catégorie Certifiée pour les cas les plus lourds. En pratique, la grande majorité des télépilotes se situe entre l’Open A1/A3, l’Open A2 et la Spécifique. Les scénarios standard européens STS-01 et STS-02 appartiennent à cette dernière logique.

Pour simplifier, on peut voir les choses comme ça : en Open, on vole dans un cadre balisé et plutôt léger ; en Spécifique, on monte d’un cran, avec plus de contraintes, plus de préparation et une vraie logique opérationnelle. C’est là que le CATS entre en scène.

CATS, A2, formation pratique : définition rapide de chaque certification

Nom	Rôle	Catégorie	Public	Ce que ça couvre	Cas d’usage
Brevet A2	Autorise certains vols plus proches des personnes	Ouverte A2	Télépilote en Open	Formation A1/A3, autoformation pratique, examen OPEN A2	Vol de proximité avec drone C2
CATS	Valide les connaissances théoriques pour les scénarios standards	Spécifique	Usage pro ou mission avancée	Examen théorique CATS DGAC	STS-01, STS-02
Formation pratique	Ajoute le geste métier et les procédures terrain	Spécifique, parfois complémentaire en Open	Futur télépilote opérationnel	Mise en pratique, sécurité, urgences, MANEX	Vols techniques, exploitation encadrée

Le tableau résume bien la logique : l’A2 sert à voler plus près des personnes en catégorie ouverte, le CATS sert à entrer dans la catégorie spécifique, et la formation pratique transforme un savoir théorique en compétence exploitable sur le terrain.

Cette vidéo illustre concrètement ce qui vient d'être expliqué :

Quand faut-il passer le brevet A2 ?

Le brevet A2 concerne la catégorie Ouverte, plus précisément la sous-catégorie A2. Il vise les vols avec un drone de classe C2, jusqu’à 4 kg, à 30 mètres des personnes, avec une réduction possible à 5 mètres en mode basse vitesse.

Le chemin est simple : formation A1/A3, autoformation pratique, puis examen complémentaire OPEN A2. Ce n’est pas un diplôme “pro” au sens métier. C’est un cran au-dessus du vol de base, utile quand vous voulez voler plus près des gens sans basculer en catégorie spécifique.

C’est souvent là que les débutants se trompent. Ils croient que l’A2 remplace tout. Non. Il reste cantonné à l’Open. Dès que l’opération sort de ce cadre, on change de logique.

Quand le CATS devient-il indispensable ?

Le CATS, certificat d’aptitude théorique pour les scénarios standards, concerne la catégorie Spécifique. Il sert pour les scénarios standards européens STS-01 et STS-02, qui couvrent des opérations plus exigeantes, dont certaines peuvent se faire en environnement peuplé ou en hors vue selon le scénario.

En clair : si votre mission sort de l’Open, le CATS entre dans l’équation. C’est le point de bascule pour les usages professionnels plus techniques. Une inspection en zone urbaine, une opération structurée avec gestion du risque, un vol hors vue dans un cadre autorisé : on n’est plus dans le petit vol tranquille du week-end.

À quoi sert la formation pratique télépilote ?

Le théorique ne suffit pas. Voilà la vérité. La formation pratique télépilote apprend à préparer une mission, à contrôler le drone, à gérer les urgences, à appliquer les procédures et à travailler selon le scénario visé. Le texte réglementaire et les retours de terrain convergent sur ce point : sans pratique, le certificat théorique reste incomplet pour une exploitation sérieuse.

Dans les faits, cette formation fait le lien entre la réglementation et le geste. Vous pouvez connaître les règles sur le papier et perdre vos moyens au décollage. C’est là que l’organisme de formation et l’attestation délivrée prennent tout leur sens.

CATT vs CATS : ce qui change

L’ancien CATT appartenait à la logique nationale. Le CATS s’inscrit dans le cadre européen et prend le relais pour la catégorie Spécifique et les scénarios standards. Pour les télépilotes formés avant la bascule, la question n’est pas théorique : il faut vérifier ce qui reste valable, ce qui doit être mis à jour et ce qui ne suffit plus aujourd’hui.

Le message est simple : ne vous fiez pas à un vieux réflexe “j’ai déjà mon ancien certificat, donc c’est bon”. La réglementation a changé de cadre, et ce décalage crée beaucoup d’ennuis évitables.

Quel parcours selon votre profil ?

Débuter en loisir : la formation Open A1/A3 suffit pour apprendre les bases, déclarer votre exploitant sur AlphaTango si votre drone y est soumis, et voler dans le cadre prévu par la catégorie Ouverte.

Voleur occasionnel en A1/A3 : vous restez dans un usage simple, à vue, à 120 mètres maximum, loin des zones interdites et avec la consultation du Géoportail avant chaque vol.

Voleur en Open A2 : si vous utilisez un drone C2 et que vous voulez vous rapprocher des personnes dans les limites prévues, l’examen A2 devient la bonne étape.

Télépilote professionnel en catégorie Spécifique : le CATS et la formation pratique deviennent la base de travail. Là, on parle d’opérations plus encadrées, avec MANEX, analyse du risque et respect du scénario ou de l’autorisation obtenue.

Cas des vols STS-01 et STS-02 : vous entrez dans les scénarios standards européens. Le premier vise le vol à vue, le second le hors vue. Les drones, les limites de l’opération et les exigences de formation ne sont pas les mêmes.

Comment se préparer aux examens et formations ?

Pour l’examen CATS DGAC, attendez-vous à un QCM sérieux, organisé en centre, avec un niveau de maîtrise réel sur la réglementation aérienne UAS, les règles opérationnelles et la gestion des risques. Pour l’A2, l’examen complémentaire porte sur les performances, la météo et les mesures d’atténuation au sol.

Je conseille de travailler dans cet ordre : d’abord comprendre le cadre Open, ensuite verrouiller les points de réglementation, puis passer à la préparation pratique. Ceux qui bachotent sans vision d’ensemble se plantent souvent sur les cas concrets. Un exemple simple : savoir si un drone C2 peut voler à 5 mètres d’une personne suppose de connaître le mode basse vitesse et ses limites, pas juste de réciter un texte.

• Vérifiez votre catégorie d’usage avant de vous inscrire.
• Contrôlez les prérequis de l’examen visé.
• Gardez vos justificatifs et votre attestation à jour.

Questions fréquentes sur CATS, A2 et formation pratique

Combien de temps sont valables les certifications ? Le CATS est donné pour 5 ans par plusieurs sources de formation et de veille réglementaire ; l’A2 suit aussi une logique de validité de 5 ans pour les titres Open concernés.

Faut-il avoir le A2 avant le CATS ? Ce n’est pas le même monde réglementaire, mais en pratique beaucoup de parcours commencent par l’Open A1/A3 puis l’A2 avant d’aller vers le CATS.

Le CATS suffit-il pour voler ? Non. Il faut aussi la formation pratique adaptée au scénario, et les documents d’exploitation exigés selon le cas.

La formation pratique est-elle obligatoire ? Pour la Spécifique et les scénarios STS, elle est présentée comme la suite logique réelle du théorique, avec une attestation délivrée par un exploitant formateur.

Le CATT est-il encore utile ? Il faut surtout vérifier sa compatibilité avec le cadre actuel. En cas de doute, je vous recommande de repartir des sources officielles DGAC, service-public.fr et AlphaTango, parce que c’est là que se joue la conformité.

Au final, la bonne question n’est pas “quel diplôme de drone prendre ?”. La vraie question, c’est : dans quel cadre voulez-vous voler ? Une fois ce point clarifié, le reste suit naturellement. Et si vous hésitez encore entre A2, CATS et pratique, commencez par votre scénario réel, pas par le nom du certificat.